En la localidad de La Poma, trabajaron junto a la Universidad Nacional de Tucumán para poner en marcha el proyecto de investigación «Macroinvertebrados acuáticos de la caverna Puente del Diablo». Gonzalo Cristofani, guardaparque provincial, junto a las investigadoras y María Alejandra Molina, Marcela Peralta y Vivian de Fátima Romero trabajaron sobre el río Calchaquí, en el límite sur del Monumento Natural Acay, área protegida provincial, que comprende la zona de cabecera de cuenca de éste río. Allí, se fiscalizó el trabajo realizado que comprendió toma de muestras utilizando redes tipo surber y de plancton; siempre tratando de minimizar el impacto y teniendo en cuenta la fragilidad del particular ambiente «cárstico» (paisajes labrado sobre rocas carbonatadas, como las calizas, u otras rocas solubles como yesos, sales), que caracteriza la zona de la caverna.

La Caverna Puente del Diablo

El proyecto tiene como objetivo el estudio de la diversidad de macroinvertebrados bentónicos (la comunidad formada por los organismos que habitan el fondo de los ecosistemas acuáticos) e hiporreicos (el hábitat hiporreico es el ambiente sedimentario permeable que se extiende lateral o verticalmente al río. Su comunidad faunística se compone de grupos especializados de invertebrados y microorganismos que toleran la falta de luz, la escasez de oxígeno y de recursos alimenticios).

Los investigadores mientras recorren el cauce de la Caverna Puente del Diablo

A priori se detectaron buena cantidad de especies «bioindicadoras» como ser una población estable de cangrejos de agua dulce (aeglas sp.) lo que es alentador en cuanto a la sanidad y calidad del agua de este importante río que baña pueblos y sembradíos de vital importancia para el desarrollo humano del valle calchaquí.

Los investigadores en plena tarea dentro de la Caverna Puente del Diablo

Definiciones:

Red Surber: es pequeña y portátil. Consiste en dos marcos de cobre amarillo que se doblan en ángulo recto.

Placton: Se denomina plancton al conjunto de todos los organismos acuáticos flotantes, con escasos mecanismos de locomoción, que se desplazan pasivamente gracias al propio movimiento del agua. Su movimiento depende de las mareas, las corrientes y los vientos.